Las ocho ventajas del carbón para la transición energética

Fecha 4 agosto, 2023

Recientemente, un artículo de “The Economist” titulado ¿Quién mantiene vivo al carbón? exaltó las diferentes ventajas que aporta este mineral a la generación de energía. La Asociación Mundial del Carbón -World Coal Association-, respalda dichas ventajas sobre el uso del carbón tanto para la economía mundial como para la transición energética.

El artículo se publica en un ambiente en el que la reputación de esta materia prima se ha visto afectada por una transición energética en la que aún la oferta de energías limpias no suple la demanda. La WCA asegura que “en plena transición hacia las energías renovables, el carbón desempeñará un papel crucial para satisfacer la demanda energética mundial”. 

Así mismo, la organización reconoce que: “El papel del carbón está evolucionando, y el mundo avanza hacia opciones energéticas más limpias. Es esencial encontrar un equilibrio entre las necesidades energéticas, las preocupaciones medioambientales y el bienestar de las comunidades que dependen del carbón si queremos alcanzar nuestras ambiciones climáticas de forma responsable”.

Pero, pasemos a enumerar las ventajas:

  1. Energía asequible: El carbón sigue siendo un combustible codiciado en los países en desarrollo, especialmente en Asia, debido a su abundancia y asequibilidad en comparación con otras fuentes alternativas. Garantiza energía accesible a millones de personas.
  1. Estabilidad financiera: El mercado del carbón es financieramente sólido, con amplio capital para el comercio, el transporte y las actividades mineras. Esto contribuye al crecimiento económico y a la creación de empleo en las regiones productoras de carbón.
  1. Continuidad de la producción: Mineros privados, rivales de mercados emergentes y grupos de capital riesgo han adquirido minas de carbón ya existentes, garantizando la continuidad de la producción y la rentabilidad. Esto proporciona estabilidad a la industria del carbón.
  1. Seguridad energética: El carbón puede ser un respaldo fiable en caso de crisis o emergencias energéticas. Su disponibilidad y fiabilidad ayudan a mantener la estabilidad en tiempos de crisis. Es en parte la razón por la que la demanda de carbón superó los 8.000 millones de toneladas en 2022, la más alta registrada, y también por la que China planea construir 270 gigavatios de nuevas centrales de carbón para 2025.
  1. Oportunidades económicas: El sector del carbón ofrece oportunidades de empleo e impulsa el desarrollo económico en muchas regiones. Apoya a las comunidades locales, las infraestructuras y las industrias relacionadas.
  1. Comercio mundial e infraestructuras: El carbón contribuye significativamente al comercio mundial. Por ejemplo, Newcastle (Australia) es el mayor puerto carbonero del mundo, con 200 millones de toneladas anuales. Este comercio fortalece las relaciones internacionales.
  1. Apoyo durante el periodo de transición: Aunque la cuota del carbón puede disminuir a largo plazo, puede servir de puente durante la transición a las fuentes de energía renovables. Ayuda a mantener un suministro energético estable mientras se desarrollan nuevas tecnologías.


Cabe destacar que, en 2022 Colombia exportó 54,63 millones de toneladas de carbón térmico, sólo 0,3% más que el año anterior, entendiendo que la velocidad de la oferta minera no tiene los mismos ciclos de las coyunturas de precios internacionales, pero se hace necesario desarrollar un plan minero a mediano plazo que permita incrementar la producción. En ese mismo período, las exportaciones colombianas de carbón metalúrgico alcanzaron una cifra histórica de 1,93 millones de toneladas exportadas – 67,3% más que en 2021 – y el coque igualmente exportó 4,37 millones de toneladas– 8,5% más que el año anterior; manteniendo una participación muy relevante en los mercados externos.